EL TAROT DE CROWLEY

El tarot de Crowley separa la tradición esotérica del siglo XIX de la contemporánea. En sus 78 arcanos se aprecia la intención de aunar la cábala, la alquimia y la astrología con las antiguas religiones mistéricas mediterráneas y las filosofías orientales.

El nombre original de este mazo es Book of Thoth y nació de la colaboración entre el esoterista británico Aleister Crowley (1875-1946) y la pintora Frieda Harris (1877-1962). Actualmente las 78 acuarelas que componen la baraja se conservan en el Walburg Intitute de Londres, al que fueron donados por un coleccionista junto a varios bocetos y a manuscritos de Crowley.

ORIGEN DEL MAZO

El interés de Crowley por el Tarot se remonta a la época en la que fue miembro de la Orden Hermética del Alba Dorada o Golden Dawn, a la que se unió en 1898. Se sabe que todos los adeptos, una vez llegaban al grado de Practicus, debían estudiar los múltiples significados del Liber T, es decir, las descripciones del Tarot realizadas por Samuel Liddell Mathers (1854-1918), uno de los fundadores de la Golden Dawn. 

En septiembre de 1912, cuando la orden ya se había dividido en varias ramas, Crowley publicó íntegramente el Liber T, en su revista The Equinox of Gods, que usaban los miembros del Argenteum Astrum, la hermandad fundada por él en 1907.

En 1938 Crowley decidió realizar una versión propia del Tarot y encargar su creación a Frieda Harris, adepta al Argenteum Astrum.  La obra, en la que la pintora debería haber tardado tres meses, se retrasó hasta 1942. En la práctica, Harris tuvo que interpretar los garabatos de Crowley y sus sugerencias verbales: visiones en las que se mezclaban reminiscencias simbólicas vinculadas a las más dispares tradiciones religiosas occidentales y orientales. 

Algunas cartas debieron ser dibujadas de nuevo hasta ocho veces antes de resultar del agrado de Crowley, quien pretendía “una representación pictórica de las fuerzas naturales, tal y como eran concebidas por los antiguos conforme a un simbolismo convencional”. En realidad, sólo los 22 arcanos mayores son completamente originales, mientras que los 56 menores reflejan las descripciones del Liber T.

EDICIONES PÉSIMAS PERO DE GRAN VALOR

El mazo se publicó en blanco y negro en la primera edición de The Book of Thoth (Londres, 1944), escrito por Aleister Crowley con el seudónimo de Master Therion y del que sólo se publicaron 200 ejemplares.

La versión en color hizo aparición gracias a Grady McMurtry, jefe del Ordo Templi Orientis (O.T.O.) californiano, que fotografió las 78 acuarelas en el Warburg Institute de Londres y las incluyó en la reedición de The Book of Thoth publicada en Nueva York en 1969 por Samuel Weister.

Al mismo tiempo, la Simpson Printing Co. Publicó la baraja pero en un solo color por cara, azul para las figuras y rojo para el dorso. Aquella versión, hoy rarísima, se conoce como Sangreal One-Color Tarot.  También en 1969 se imprimió otra edición también de pésima calidad. 

En 1977, gracias a los esoteristas Gerald Yorke y Stephen Skinner, apareció por fin una reproducción fiel al Book of Thoth Tarot, realizada en joint venture por U.S. Games Systems y Samuel Weiser. A éstas siguieron nuevas ediciones de óptima calidad y también algún intento de plagio.